Gradi di foglia del tè: cosa significano OP, BOP, FOP e simili?

Nel mondo del tè, i gradi di foglia indicano le dimensioni e l’aspetto delle foglie. Ad esempio, specificano se si tratta di un tè in foglia intera o di un tè spezzato, ma non sono automaticamente un indicatore della qualità del tè. Inoltre, le denominazioni e le abbreviazioni possono variare a seconda della zona di coltivazione e della piantagione.
I tè “broken” a foglia piccola, che vengono sminuzzati durante le ripetute fasi di arrotolamento, sono per loro natura molto abbondanti. Le denominazioni delle classificazioni sono spesso molto fantasiose e variano persino da piantagione a piantagione. Si riferiscono sempre alle dimensioni e all’aspetto delle foglie e solo in parte al profilo gustativo (Flowery = floreale).
La classificazione qualitativa dei tè che offriamo viene sempre effettuata durante la degustazione. Di seguito trovi le principali classificazioni per la maggior parte dei tè che proponiamo:

Cos’è il grado di foglia nel tè e quali sono le diverse dimensioni delle foglie?

Il grado delle foglie descrive innanzitutto le dimensioni e la consistenza delle foglie di tè dopo la lavorazione. In linea di massima si distingue tra tè in foglia intera e tè spezzati. Esistono inoltre classificazioni più precise, indicate con sigle come OP, FOP o BOP. Le denominazioni possono variare a seconda della provenienza e della piantagione. Alcuni elementi dei nomi descrivono anche determinate caratteristiche della foglia: ad esempio, «Flowery» significa «floreale». Tuttavia, dal grado delle foglie non si può trarre una conclusione generale sulla qualità di un tè.

Come si riconoscono visivamente l’OP, la FOP, la BOP e le altre patologie simili?

Le caratteristiche distintive delle diverse categorie di foglie di tè si notano particolarmente bene se le confronti direttamente: le dimensioni e la struttura delle foglie, così come le punte visibili, definiscono l’aspetto di ciascuna selezione:

Difficoltà nel determinare le dimensioni delle pagine ed esempi concreti

Per chi è alle prime armi, le abbreviazioni possono sembrare un po’ confuse all’inizio: ad esempio, la “F” può stare per Flowery, Finest o Fannings. Il significato della lettera dipende dalla sua posizione all’interno dell’abbreviazione, dalle altre lettere con cui è combinata e dalla dimensione delle foglie o dalla classificazione a cui appartiene il tè.

TÈ IN FOGLIE

• FOP: Flowery Orange Pekoe 
  Nel caso dei Darjeeling, si parla anche di Golden Flowery Orange Pekoe = GFOP e Tippy Golden Flowery Orange Pekoe = TGFOP. Si tratta di foglie sottili e filiformi con le “punte”. Per “punta” si intendono le punte delle foglie (gemme) visibili, di colore dorato o argentato, che contengono meno tannini e quindi non si scuriscono durante la fermentazione. Sono un’indicazione dell’utilizzo di foglie di tè giovani, ma non sono sempre sinonimo di qualità eccezionale.
• OP: Orange Pekoe 
  Una foglia lunga e filiforme, più grande della FOP. Il significato originale del termine è andato perso. “Orange” deriva dalla parola olandese “Oranje”, che significa ‘reale’.
• P & FP: Pekoe & Flowery Pekoe 
  Questa foglia è più corta e più ruvida rispetto all’Orange Pekoe, spesso più aperta e non arrotolata in modo così fine. I Pekoe “Low-grown” di Ceylon includono

TÈ BROKEN

• FBOP: Flowery Broken Orange Pekoe 
  Queste qualità sono varietà più grossolane e aromatiche di tè a foglia piccola. Una foglia lavorata con cura, ben arrotolata e ricca di punte, che conferisce al tè un aspetto accattivante.
• GBOP: Golden Broken Orange Pekoe 
  Un tè molto fine e corposo, in particolare nel caso dell’Assam.
• BOP: Broken Orange Pekoe 
  Una foglia ben lavorata con meno punte rispetto all’FBOP, ma ancora più corposa, anche se non altrettanto floreale.
• BOP 1: Broken Orange Pekoe 1 
  In alcune piantagioni indiane, questo termine indica l’FBOP; a Ceylon, invece, si riferisce a un “tè a semi-foglia”, una qualità a metà strada tra l’OP e il BOP.
• BP: Broken Pekoe

  Nella produzione CTC, il BP è una qualità che in tazza risulta molto corposa.
• Fannings e Dust

  Le particelle di foglia piccole e piccolissime, prive di steli e nervature, che si ottengono dalla setacciatura. I Fannings e il Dust producono un grande volume di infuso, sono forti, si infondono rapidamente e sono quindi la scelta preferita per le bustine di tè.

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