Matcha
Il Matcha è una delle specialità di tè più esclusive e apprezzate al mondo.
Originario della Cina, il tè in polvere è arrivato in Giappone, dove è stato
celebrato, ritualizzato e il suo metodo di produzione è stato perfezionato fino
allo stato attuale. Ma cosa rende il matcha così speciale? Per capirlo, dobbiamo
dare un'occhiata più da vicino all'origine, alla produzione, alla pianta
utilizzata e alle numerose applicazioni possibili del matcha.
La pianta del tè: Camellia Sinensis
Il Matcha si ricava dalle foglie della pianta del tè Camellia
Sinensis, la stessa che viene utilizzata per produrre tè bianco, verde,
oolong e nero.
Ma ciò che distingue il Matcha dagli altri tipi di tè è
l'esclusivo processo di coltivazione e la speciale lavorazione delle foglie di
tè.
Coltivazione e raccolta: l'arte dell'ombreggiatura
La coltivazione del Matcha richiede cure e conoscenze particolari. Le piante
di tè vengono coltivate in terreni spesso situati in regioni montuose. Una delle
fasi decisive nella produzione del matcha è l'ombreggiatura
delle piante di tè.
Circa 20-30 giorni prima del raccolto, i campi di tè
vengono coperti con reti o teli speciali per ridurre la quantità di luce solare.
L'ombreggiatura rallenta la crescita delle piante e favorisce la produzione di
clorofilla nelle foglie. Ciò determina il caratteristico colore verde intenso e
il gusto dolce e delicato del matcha.
Le foglie utilizzate per il matcha sono chiamate tencha. Solo le foglie più
tenere e più alte vengono raccolte per la produzione di matcha, il che spiega
l'esclusività e il prezzo elevato del tè. Inoltre, il tencha di alta qualità
proviene esclusivamente dal raccolto primaverile.
Lavorazione: dalla foglia alla polvere
Dopo la raccolta, le foglie di tè vengono accuratamente cotte a vapore per
evitare la fermentazione e preservare il colore verde e i preziosi componenti.
Questa fase è fondamentale per preservare la freschezza e la qualità del
tè.
Dopo la cottura a vapore, le foglie vengono essiccate e gli steli e
le venature delle foglie vengono rimossi in modo che rimanga solo il materiale
fogliare puro. A differenza del Sencha o del Gyokuro, ad esempio, le foglie di
Tencha non vengono arrotolate perché vengono comunque
macinate.
Questo materiale fogliare puro, che ora viene chiamato tencha, viene poi
macinato finemente nei tradizionali mulini a pietra. Questo processo di
macinazione è estremamente lungo e richiede molta pazienza, poiché è possibile
produrre solo piccole quantità di polvere alla volta (circa 30 g/ora) per
evitare un surriscaldamento che comprometterebbe il sapore e la qualità del
matcha. Il risultato è il pregiato matcha verde brillante che
conosciamo.
La preparazione tradizionale: un rituale all'insegna della tranquillità
Il matcha ha una lunga storia nella cultura giapponese e viene
tradizionalmente utilizzato nella cerimonia del tè giapponese. In questa
cerimonia, la polvere di matcha viene versata direttamente in una ciotola e
messa in infusione con acqua calda, ma non bollente. La polvere viene sbattuta
con uno speciale frustino di bambù, il chasen, fino a ottenere
una consistenza uniforme e leggermente spumosa. A differenza di altri tipi di
tè, in cui si beve solo l'infuso, con il matcha si consuma l'intera foglia di
tè. Ciò significa che tutti i preziosi componenti del tè, come antiossidanti,
vitamine e minerali, vengono assorbiti completamente.
Il matcha nella cucina moderna
Negli ultimi anni, il matcha ha guadagnato popolarità anche al di fuori del
Giappone e viene sempre più utilizzato nella cucina moderna. Nei frullati, nei
dessert, nei prodotti da forno o anche nei piatti salati, il matcha non solo
conferisce a molti piatti un colore verde brillante, ma anche un gusto unico e
benefici per la salute. Un prodotto particolarmente apprezzato è il
matcha latte, in cui la polvere viene mescolata con latte e un
dolcificante come il miele o lo sciroppo d'acero.
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