Il Matcha si ricava dalle foglie della pianta del tè Camellia Sinensis, la stessa che viene utilizzata per produrre tè bianco, verde, oolong e nero.

Ma ciò che distingue il Matcha dagli altri tipi di tè è l'esclusivo processo di coltivazione e la speciale lavorazione delle foglie di tè.

La coltivazione del Matcha richiede cure e conoscenze particolari. Le piante di tè vengono coltivate in terreni spesso situati in regioni montuose. Una delle fasi decisive nella produzione del matcha è l'ombreggiatura delle piante di tè.

Circa 20-30 giorni prima del raccolto, i campi di tè vengono coperti con reti o teli speciali per ridurre la quantità di luce solare. L'ombreggiatura rallenta la crescita delle piante e favorisce la produzione di clorofilla nelle foglie. Ciò determina il caratteristico colore verde intenso e il gusto dolce e delicato del matcha.

Dopo la raccolta, le foglie di tè vengono accuratamente cotte a vapore per evitare la fermentazione e preservare il colore verde e i preziosi componenti. Questa fase è fondamentale per preservare la freschezza e la qualità del tè.

Dopo la cottura a vapore, le foglie vengono essiccate e gli steli e le venature delle foglie vengono rimossi in modo che rimanga solo il materiale fogliare puro. A differenza del Sencha o del Gyokuro, ad esempio, le foglie di Tencha non vengono arrotolate perché vengono comunque macinate.

Questo materiale fogliare puro, che ora viene chiamato tencha, viene poi macinato finemente nei tradizionali mulini a pietra. Questo processo di macinazione è estremamente lungo e richiede molta pazienza, poiché è possibile produrre solo piccole quantità di polvere alla volta (circa 30 g/ora) per evitare un surriscaldamento che comprometterebbe il sapore e la qualità del matcha. Il risultato è il pregiato matcha verde brillante che conosciamo.

Il matcha ha una lunga storia nella cultura giapponese e viene tradizionalmente utilizzato nella cerimonia del tè giapponese. In questa cerimonia, la polvere di matcha viene versata direttamente in una ciotola e messa in infusione con acqua calda, ma non bollente. La polvere viene sbattuta con uno speciale frustino di bambù, il chasen, fino a ottenere una consistenza uniforme e leggermente spumosa. A differenza di altri tipi di tè, in cui si beve solo l'infuso, con il matcha si consuma l'intera foglia di tè. Ciò significa che tutti i preziosi componenti del tè, come antiossidanti, vitamine e minerali, vengono assorbiti completamente.

Negli ultimi anni, il matcha ha guadagnato popolarità anche al di fuori del Giappone e viene sempre più utilizzato nella cucina moderna. Nei frullati, nei dessert, nei prodotti da forno o anche nei piatti salati, il matcha non solo conferisce a molti piatti un colore verde brillante, ma anche un gusto unico e benefici per la salute. Un prodotto particolarmente apprezzato è il matcha latte, in cui la polvere viene mescolata con latte e un dolcificante come il miele o lo sciroppo d'acero.