Dimensioni delle foglie di tè

La distinzione in grandezza delle foglie: la differenza maggiore per quanto riguarda il tè è tra il tè in foglie ed il Broken. I Broken a foglia piccola, che vengono sbriciolati dal ripetuto arrotolamento, fruttano molto. Le denominazioni delle classificazioni sono molto fantasiose e possono variare da piantagione a piantagione. Ci danno sempre un’idea delle dimensioni e dell’aspetto della foglia, a volte descrivono il gusto (Flowery – fiorito) ma non dicono nulla sulla qualità del tè. Solo al momento della degustazione si può dare una classificazione qualitativa al tè. Queste sono le classificazioni piú importanti:

A) Tè in foglia

1. Flowery Orange Pekoe = FOP

I Darjeeling hanno anche le denominazioni Golden Flowery Orange Pekoe = GFOP e Tippy Golden Flowery Orange Pekoe = TGFOP. Queste foglie sono sottili, nerborute e presentano delle punte, “Tips”. I “Tips” sono le punte delle foglie, o i boccioli, dorate o argentate che contengono meno tannini e si scuriscono durante la fermentazione. Queste punte indicano sempre che le foglie usate sono giovanissime ma non necessariamente che la qualità sia particolarmente elevata.

2. Orange Pekoe = OP

La denominazione OP denota una foglia lunga e nerboruta, piú grande del FOP. Le origini di questa classificazione si sono perse, ma il termine “Orange” viene dall’olandese “Oranje”, che vuol dire “regale”.

3. Pekoe = P e Flowery Pekoe = FP

Queste foglie sono più corte e grossolane di quelle dell’Orange Pekoe, spesso sono più aperte e male arrotolate. I Ceylon low-grown Pekoe presentano una foglia arrotolata come una pallina. I Pekoe danno un infuso più forte di quello degli Orange Pekoe, poiché le foglie di quest’ultimo contengono più venature e meno polpa.

B) Tè broken

1a. Flowery Broken Orange Pekoe = FBOP
Foglie ben arrotolate e ben lavorate con molti Tips che conferiscono al tè un aspetto attraente.

1b. Golden Broken Orange Pekoe = GBOP
Soprattutto per quanto riguarda gli Assam presentano un tè fine e forte.

2a. Broken Orange Pekoe = BOP
Le foglie sono ben lavorate ma hanno meno Tips del FBOP e danno un infuso più forte ma meno fiorito.

2b. Broken Orange Pekoe 1 = BOP1
In alcune piantagioni in India questa è la denominazione per il FBOP, ma per i tè Ceylon descrive un “semi-leaf tea”, un tè a mezza foglia: una classificazione che sta tra il OP ed il BOP.

3. Broken Pekoe = BP
With respect to the CTC method, BP is a grade, which yields a very strong cup.

4. Fannings e Dust
Queste sono le parti più piccole delle foglie, che risultano dal setacciamento alla fine del processo di produzione e non contengono né steli né venature. Fannings e Dust fruttano molto e danno un infuso forte e scuro, per cui vengono usati di preferenza nelle bustine di tè.

Spiegazione delle abbreviazioni con qualche esempio:

SFTGFOP (foglia grande)
S (Super)
F (Finest)
T (Tippy)
G (Golden)
F (Flowery)
O (Orange)
P (Pekoe)

FP (foglia piccola)
F (Flowery)
P (Pekoe)

GFBOP (Broken grossolano)
G (Golden)
F (Flowery)
B (Broken)
O (Orange)
P (Pekoe)

BOPF (Fannings)
B (Broken)
O (Orange)
P (Pekoe)
F (Fannings)

CTC (foglia appallottolata)
C (Crushing)
T (Tearing)
C (Curling)