Les grades de thé
Distinction selon le grade des feuilles : une distinction est faite entre les
thés en feuilles et les thés brisés. Les thés Broken à petites feuilles, qui
sont broyées lors des roulages répétés, sont naturellement très riches. Les
désignations des variétés sont souvent très fantaisistes et varient même d‘une
plantation à l‘autre. Elles sont toujours une indication de la taille et de
l‘aspect de la feuille et seulement en partie du profil de goût (Flowery =
fleuri), mais pas de la qualité générale du thé. Le classement qualitatif des
thés proposés est toujours effectué lors de la dégustation. Voici le classement
principal par grade :
A) Thé en feuilles entrères
1. Flowery Orange Pekoe = FOP
Chez les Darjeeling, également Golden Flowery Orange Pekoe = GFOP et Tippy
Golden Flowery Orange Pekoe = TGFOP. Il s‘agit d‘une feuille fine et filiforme
avec des « tips ». On appelle « tips » les pointes visibles des feuilles, de
couleur dorée ou argentée, qui contiennent moins de tanin et ne prennent donc
pas une couleur foncée lors de la fermentation. Elles témoignent de la présence
de jeunes feuilles de thé, mais ne définissent pas toujours une qualité
exceptionnelle.
2. Orange Pekoe = OP
Il s’agit d’une feuille longue et filiforme, plus grande que le FOP. Le
concept derrière cette appellation a disparu. Orange fait référence au mot
hollandais « Oranje », signifiant « royal ».
3. Pekoe = P et Flowery Pekoe = FP
Cette feuille est plus courte et plus grossière que l‘Orange Pekoe, souvent
plus ouverte et moins finement enroulée. Les Pekoes de Ceylan « low-grown » ont
une feuille roulée en boule. Les Pekoes sont plus forts en infusion que les
Orange Pekoes, car ils contiennent moins de nervures et plus de « chair
».
B) Le thé broken
1a. Flowery Broken Orange Pekoe = FBOP
Il s‘agit d’une
qualité plus grossière et aromatique de thés à petites feuilles. Une feuille
bien travaillée et bien enroulée avec de nombreuses pointes conférant au thé un
aspect attrayant.
1b. Golden Broken Orange Pekoe = GBOP
Un thé très fin et
puissant, notamment d’Assam.
2a. Broken Orange Pekoe = BOP
Une feuille bien travaillée
avec moins de pointes que le FBOP, mais encore plus puissante, même si elle
n‘est pas aussi fleurie.
2b. Broken Orange Pekoe 1 = BOP 1
Nom donné au FBOP sur
certaines plantations en Inde, mais à Ceylan, c‘est un « semi-leaf tea »,
c‘est-à-dire un thé à demi-feuille, un classement qui se situe entre l‘OP et le
BOP.
3. Broken Pekoe = BP
Dans la production CTC, le BP est un
triage avec une qualité de tasse très forte.
4. Fannings et Dust
Il s’agit des particules les plus
fines de la feuille, obtenues lors du tamisage, sans tige ni nervure. Les
Fannings et les Dust sont très riches, puissants, colorent rapidement et sont
donc utilisés de préférence dans les sachets d‘infusion.
Explication des abréviations et des grades des feuilles à l´aide d´exemples :
SFTGFOP
(grande feuille)
S
(Super)
F
(Finest)
T
(Tippy)
G
(Golden)
F
(Flowery)
O
(Orange)
P
(Pekoe)
FP
(petite feuille)
F
(Flowery)
P
(Pekoe)
GFBOP
(broyée grossièrement)
G
(Golden)
F
(Flowery)
B
(Broken)
O
(Orange)
P
(Pekoe)
BOPF
(fannings)
B
(Broken)
O
(Orange)
P
(Pekoe)
F
(Fannings)
CTC
(feuille roulée en boule)
C
(Crushing)
T
(Tearing)
C
(Curling)
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