Selon une légende chinoise, le thé fut découvert par l'empereur Shen-Nung il y a environ 3 000 ans avant Jésus-Christ par pur hasard. Voici comment cela s'est passé : L'empereur campait avec sa suite à l'ombre d'un grand arbre. Un feu avait été allumé et une marmite d'eau chaude bouillonnait. La chaleur du feu fit sécher quelques feuilles sur les longues branches de l'arbre.

Soudain, un vent fort souffla et emporta quelques feuilles dans le chaudron d'eau. L'eau prit une couleur dorée et un parfum délicieux s'échappa du chaudron. L'empereur goûta la boisson et fut ravi par son parfum et son goût exquis. Conscient de l'effet vivifiant et stimulant, l'empereur s'exclama immédiatement « T`sa », ce qui signifie le Divin. Jusqu'à ce jour, le thé est appelé « Cha » en chinois.

De l'Inde, une légende a été transmise et elle dit ceci : En l'an 500 après Jésus-Christ, le fakir Dharma fit le vœu de ne pas dormir pendant 7 ans. Cependant, après 5 ans de méditation, il semblait qu'il ne pouvait plus lutter contre le sommeil. Désespéré à l'idée de ne pas pouvoir tenir son vœu, il attrapa quelques branches de l'arbre sous lequel il s'était installé. Il mâcha quelques feuilles. Dharma ressentit bientôt l'effet rafraîchissant et stimulant, et sa fatigue disparut, lui permettant ainsi de tenir son vœu.