Le Japon, l'un des rares pays producteurs de thé, doit en importer en raison de l'augmentation continue de sa demande intérieure. Sur l'île principale de Honshū, ainsi que sur les îles voisines de Shikoku et de Kyūshū, presque toutes les plantations cultivent traditionnellement du thé vert. Ces thés se distinguent par une grande diversité, mais tous partagent un caractère frais et clair. La période de récolte principale s'étend d'avril à septembre, et les rares qualités sélectionnées pour l'exportation sont particulièrement recherchées. Après le flétrissage des feuilles, celles-ci subissent un traitement à la vapeur (« steaming ») pour désactiver les enzymes naturelles et fixer la couleur verte. En fonction de la qualité, les feuilles sont ensuite roulées à la main ou à la machine, afin d'obtenir un thé de haute qualité.