Plantas y variedades de café
El cafeto
pertenece a la familia del café, que comprende unos 500 géneros y más de 6.000
especies. Las dos especies más extendidas, Arábica (Coffea
Arabica) y Robusta (Coffea Canephora), representan más
del 90% de la producción mundial de café.
Nuestros cafés de finca y de origen único se
elaboran exclusivamente con granos 100% Arábica. Sin embargo, para algunas de
nuestras mezclas de espresso, añadimos granos seleccionados de Robusta
procedentes de Indonesia y la India para dar al café un sabor especial. Pero,
¿cuál es la diferencia entre estas variedades de café y qué condiciones de
cultivo necesitan las plantas de café para
prosperar?
El cafeto
El cafeto
pertenece a la familia de las Rubiáceas y al género Coffea. Puede crecer en
forma de arbusto o de árbol, alcanzando una altura de 4 a 10
metros.
Una
característica notable de esta planta tropical es su capacidad para producir al
mismo tiempo flores y cerezas de café en diferentes estados de
madurez.
Condiciones óptimas para el cultivo del cafeto
Las plantas
de café sólo prosperan en condiciones climáticas específicas que requieren un
clima alternante húmedo-seco. Idealmente, necesitan mucho sol y lluvias
regulares, alternando entre una clara estación seca y otra lluviosa. Mientras
que la planta Arábica crece bien en regiones templadas y húmedas, la planta
Robusta prefiere las zonas con mayor pluviosidad. Sin embargo, las temperaturas
bajo cero son fatales y pueden causar daños duraderos a las plantas. Por esta
razón, el café se cultiva exclusivamente en los países del llamado cinturón del
café, que se extiende alrededor del ecuador, entre el trópico de Cáncer y el
trópico de Capricornio.
Desde la siembra hasta la primera cosecha transcurren entre tres y cuatro
años. En condiciones óptimas de cultivo, un cafeto puede rendir entre 20 y 30
años. Sobre todo en las tierras altas tropicales, el café desarrolla un sabor
más intenso y una acidez más pronunciada, ya que el lento crecimiento a
temperaturas más frescas mejora la calidad de los granos.
La estructura de la cereza del café
El grano de
café, tal como lo conocemos, es la semilla del cafeto. El fruto, parecido a una
cereza, suele contener dos semillas con sus caras planas enfrentadas. Estas
semillas están rodeadas por varias capas: una piel fina, una piel apergaminada y
una capa protectora de mucílago.
Hoy en día, dos tipos de café son especialmente
populares en todo el mundo: el Arábica y el
Robusta.
Los tipos de café más conocidos: Arábica y Robusta
Café
Arábica (Coffea Arabica)
El grano de café Arábica es la variedad
original y particularmente popular, conocida por su fino sabor. Se caracteriza
por un aroma menos amargo y un menor contenido de cafeína en comparación con el
grano Robusta, lo que lo hace especialmente popular entre los amantes del café.
Los granos Arábica tienen una forma alargada y una incisión curvada. Estos
granos crecen principalmente en Brasil, Colombia y América Central, prefieren
altitudes de entre 600 y 2.000 metros y requieren temperaturas de 18 a 25 °C.
Tardan entre nueve y once meses en madurar. El café arábica representa más del
60% del comercio mundial de café.
Café
Robusta (Coffea Canephora)
El Robusta contiene el doble de cafeína que el
Arábica y es menos aceitoso. Tiene un sabor mucho más fuerte, pero suele ser
menos aromático y se utiliza principalmente en mezclas con un carácter más
fuerte, por ejemplo, en mezclas para espresso. Es más resistente al calor, las
enfermedades y los parásitos, por lo que es muy popular entre muchos
agricultores. Su grano es redondeado y el corte recto. Se cultiva principalmente
en África Central y Occidental, el Sudeste Asiático y Brasil. Aquí crece
especialmente bien a unos 26° C, a altitudes de hasta 900 metros, y madura en un
plazo de seis a ocho meses. Actualmente representa casi el 40% del
mercado mundial.
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