El té tiene una larga y rica historia que se remonta a la antigüedad y sigue cobrando importancia en el mundo moderno. El arbusto del té ya se mencionaba en la literatura china 2.700 años antes de Cristo. Los monjes budistas llevaron el té a Japón en el año 500 d.C. En el 621 d.C., el budismo se convirtió en la religión estatal de Japón y el té verde en la bebida nacional. Hacia 1600, el té fue introducido en Europa por la famosa Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Posteriormente, los ingleses fundaron su propia Compañía de las Indias Orientales y se hicieron con el monopolio del té durante muchos años.

Esto cambió en 1773 con la Fiesta del Té de Boston. Los ciudadanos estadounidenses protestaron contra el elevado impuesto sobre el té impuesto por los gobernantes coloniales ingleses. Los cargamentos de té de tres clippers ingleses que habían llegado fueron arrojados por la borda, lo que se consideró un acto simbólico de resistencia e inició la «Guerra del Té». En 1869, el Canal de Suez se abrió a la navegación, lo que puso fin a la carrera por las altas primas en el viaje de regreso de los clippers de té ingleses de China a Londres. El té ha pasado de ser una tradición regional a una bebida popular en todo el mundo que se disfruta en diferentes variedades y métodos de preparación.

El té, que en realidad es una planta arbórea, se mantiene a una altura de unos 80 - 100 cm para su cultivo óptimo recortándolo regularmente hasta darle forma de arbusto. El té pertenece al género Camellia. Este arbusto de hoja perenne tiene hojas oscuras, dentadas y coriáceas.

La flor es de color blanco a rosa, el fruto es pequeño con una cáscara dura, similar a una avellana. Hoy en día, la propagación rara vez es por semillas, sino vegetativamente: los esquejes se toman de arbustos madre de alto rendimiento.