El arbusto del té
El té, una planta arbórea, se mantiene en forma de arbusto para el cultivo
del té mediante la poda regular. El té pertenece al género de las camelias. El
arbusto siempre verde tiene hojas oscuras, dentadas y correosas. La flor es de
color blanco a rosado, el fruto pequeño con una piel dura, similar a una
avellana. Hoy en día, la propagación apenas tiene lugar con semillas, sino de
forma vegetativa; los esquejes se cultivan a partir de arbustos madre de alto
rendimiento. Las dos plantas de té originales son:
Thea Sinsensis (o té Chino) Se mantiene en forma de
arbusto incluso sin corte regular y crece a una altura de sólo 3-4 m. Este
arbusto florece mejor en zonas climáticas moderadas e incluso puede soportar las
heladas. La planta de té de China ha sido cultivada durante muchos miles de
años, lo que ha dado como resultado una variedad de aproximadamente 5.000
clases, que, sin embargo, no todos se cultivan en cantidades notables.
Thea Assamica (o té de Assam) Se convierte en un gran
árbol de una altura de 15 - 20 m si no se corta regularmente. Necesita mucho
calor y es una planta exclusivamente tropical. Se descubrió en el año 1823, como
árbol ya crecido, en la selva del Norte de la India. Algunos años después se
emprendió su cultivo. El árbol del té de Assam necesita un clima cálido y húmedo
y tiene hojas más grandes que el árbol chino de té.
Estas dos plantas de té originales se han cruzado una y otra vez para
producir especies cada vez más finas, más aromáticas y, sobre todo, más
resistentes. El llamado híbrido Assam ha demostrado ser particularmente
adecuado. Es importante saber que las diferencias de sabor y calidad no sólo se
deben a la planta, sino también a la zona de cultivo, a sus condiciones
climáticas y a la cuidadosa recolección y producción.