La cultura del té desde 1836...

Es histórico que ya en el año 1836, el señor Gustav C.H.J. Bal(c)k, entonces aún escrito con c, fundó un comercio de importación de “Allerlei Gewürze und Thee” (Todo tipo de especias y té) en el casco antíguo de Hamburgo, “Neue Burg No. 20”. Sus negocios iban tan bien que ya en el año 1837 pudo contratar a un ayudante. Todavía durante ese mismo año, la empresa se mudó a la calle “Admiralienstraße 39”, y además se abrió una tienda de comercio al por menor para tés y especias.

Poco a poco, Gustav C.H.J. Balk fue centrando sus actividades en la importación de té de China. Entonces, China era el país clásico del té.

Si hoy disfrutamos de una taza de té chino, deberíamos recordar que todos los conocimientos acerca del té tuvieron su origen en China. Allí, beber té es parte del arte de vida desde hace siglos. Asimismo, en aquel tiempo, la exportación de té desde China era una artesanía. Del modo que se construían cajas de madera para la exportación, refortalecidas por telas de cáñamo. Esas cajas de madera de pino o de abeto rojo se forraban con folio de plomo, y en cuanto estaban llenadas para el envío, se pegaba papel de paja de arroz encima y se barnizaban. Al fin y al cabo, el contenido valioso de las cajas tenía que superar a continuación un viaje muy largo sin sufrir daños.

Entretanto, Gustav C.H.J. Balk se dedicaba totalmente a la importación de té, pese a que su empresa siguiese llevando el nombre “Export und Import von allerlei Gewürzen und Thee” (Exportación e importación de todo tipo de especias y té). En el año 1846 alquiló una casa completa en la calle “Admiralienstraße 36”. Mientras tanto, se empleaban ocho ayudantes, una señal de la buena evolución de los negocios. Pronto, ese nuevo domicilio también dejó de ser adecuado para las necesidades de la empresa y ésta se trasladó a la calle “Rödlingsmarkt 79”.

Gustav Balk Sohn des Gründers

Cuando el fundador de la empresa, Gustav C.H.J. Balk, falleció en el año 1870, legó a su hijo Gustav Balk (quien llevaba trabajando ya varios años en el establecimiento paternal) una empresa que con perfecto derecho se podía considerar su propia obra de creación. En ese mismo año, Gustav Balk se juntó con el comerciante Amandus Dethlefsen y amplió con él la empresa debajo del nombre comercial “Dethlefsen & Balk – Teehandlung en gros” (Dethlefsen & Balk – comercio de té al por mayor). Al mismo tiempo, la empresa fue trasladada a la calle “Kleine Reichenstraße 21”. En octubre de 1870 siguió la inscripción en el Registro Mercantil.

Amandus Dethlefsen

Luego, a partir del año 1875, existió una cuenta bancaria bajo nombre propio en el banco “Commerz- und Disconto-Bank” en Hamburgo. Finalmente, en el año 1878, Dethlefsen&Balk recibió su primer sitio en la Bolsa, delante del pilar 14. Entonces, la Bolsa era entre otras cosas el lugar de encuentro para los comerciantes hamburgueses, que se reunían allí a diario para conversar de sus negocios y ultimarlos. Compra y venta se sellaban por un apretón de manos, sin largos contratos por escrito.

Entonces, mientras en los años 80 del siglo XIX se construía el puerto franco dentro del puerto de la ciudad y al norte del puerto franco, desde 1881 hasta 1888, la Speicherstadt (ciudad de almacenamiento), el complejo conexo de depósito más grande del mundo, la empresa se mudó de nuevo en el año 1892 y alquiló en la Speicherstadt, dirección “Holländischer Brook 22”, locales de despacho y de almacenaje.  

 

1893, tras 23 años de actividades como socio, Amandus Dethlefsen se retiró de la empresa. Al mismo tiempo, con Heinrich R.G. Balk entró la tercera generación en el establecimiento.

 

Heinrich Balk

En el año 1905, Heinrich Balk se retiró de la vida comercial activa y vendió la empresa. Con él se terminó la era de la familia fundadora dentro de la empresa Dethlefsen y Balk.

El nuevo propietario, Hugo Emil Erhardt Baumgarten, reestructuró la empresa. Todavía en el mismo año introdujo también nuestra dirección de telex “PECCO” que hasta hoy en día sigue siendo famosa. No se sabe nada acerca de la amplitud de las actividades en aquel tiempo; sin embargo, probablemente para no tener que superar el trabajo empresarial por sí solo, Hugo Baumgarten incorporó con Caesar Christian Albert Bethe un socio en la empresa y creó una Sociedad Regular Colectiva. Ahora, la nueva dirección de la empresa era “Pickhuben No. 6”.

Los años de la Primera Guerra Mundial, la inflación y la crisis económica perjudicaron mucho a la empresa. Pese a ello y gracias a sus relaciones comerciales consolidadas, la empresa sobrevivió esa época difícil.

Albert Bethe

 

 

En el año 1937, con un capital social de 20.000 Reichsmark (marcos del Reich), la empresa fue convertida en una Cía. Ltda. Los dos socios Baumgarten y Bethe se convirtieron en gerentes. Tras la muerte de Hugo Baumgarten en el año 1932, Albert Bethe se convirtió en gerente exclusivo. 1933, se otorgó el poder mercantil al empleado Curt Julius Peter Schmoller, y él fue nombrado gerente en 1935.

 

 

 

En el año 1937, la Cía. Ltda. fue disuelta y el capital se transfirió a la nuevamente creada Sociedad Regular Colectiva con los propietarios Curt Schmoller y Albert Bethe. En 1939, coincidiendo con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, falleció Albert Bethe. Curt Schmoller disolvió la Sociedad Regular Colectiva y empezó a llevar la empresa como empresa individual.

 

 

En la época difícil después de la Segunda Guerra Mundial, que casi acarreó el colapso de las actividades comerciales, se inició la penosa reconstrucción. Como las actividades comerciales no se podían sostener solamente a base de té, se importaban también productos de pesca. Sin embargo, dado que ese negocio no resultó exitoso, la nueva rama comercial fue abandonada ya al año siguiente.
Desde el año 1950, el negocio de té volvió a cobrar impulso; las relaciones comerciales con clientes en el interior y exterior fueron reestablecidas. Los locales comerciales se encontraban durante un tiempo en la calle Sandtorkai 2/3.

En el año 1970, Curt Schmoller vendió su establecimiento. La empresa se convirtió de nuevo en Cía. Ltda. y en el pasado reciente tuvo los siguientes gerentes: 1972 Erhard Büttner, 1973 Walter Stahl, 1974 Dr. Klaus L. Diemer y Gunter Petermann, 1974 Mathias Kloth y Walter Stahl.

A mediados de los años 70, Dethlefsen & Balk Cía. Ltda. inició por añadidura el comercio con accesorios de té y cimentó así unas bases decisivas para el futuro.
En esa época, concretamente en el año 1978, la sede principal de la empresa fue trasladada al área urbano de Hamburgo, a la calle Wandalenweg 26, donde se construyó otro almacén más. En el puerto franco quedaba el almacén de importación, en el que seguían disponibles todas las especialidades de té.

En el año 1980, se nombró gerente a Hans Jürgen Glänzel, desde 1962 activo en el comercio de té. En el tiempo siguiente, la empresa fue ampliada, racionalizada y modernizada aún más. De la oferta de accesorios de los años 70 fue surgiendo poco a poco un surtido que hoy en día se ha convertido en determinante para el mercado de té.

Mientras tanto, aparte de la importación, de la exportación y del comercio al por mayor de té, la empresa Dethlefsen & Balk se ha especializado en el suministro de té a tiendas especializadas de té. En esta rama comercial, ofrece permanentemente unas 300 calidades de té como programa estándar, envasadas en prácticas bolsas herméticas de 1 kg.
El comercio al por mayor con accesorios, desde el colador de té y el samovar hasta juegos de té y azúcar cande, desde calentadores y caramelos de té hasta vasos y cajitas de té asciende a veces a la mitad del volumen de ventas.

En el año 1990, a fin de optimizar las posibilidades de almacenaje y logística, la sede principal se trasladó al polígono industrial de Billbrook, calle Moorfleeter Straße 40.

En el año 1992, nuevos socios se hicieron cargo de la empresa Dethlefsen & Balk. En esta ocasión, se logró convencer al señor Martin Preuninger de llevar la empresa como socio gerente. El éxito de la empresa siguió creciendo con ímpetu. Un catálogo, único en su presentación, fue elaborado, lo cual - junto con un surtido exclusivo y un moderno servicio postventa - sentó las bases del permanente auge de la empresa.

A finales del año 1998, el señor Preuninger se retiró como gerente y traspasó la gerencia a dos socios que llevaban años en la empresa, los hasta entonces apoderados generales Sr. Jens Meier y Sr. Marcus Clausen. El tiempo siguiente fue marcado por cambios.Los gerentes, hasta hoy activos en su puesto, cogieron el hilo desarrollado por el señor Preuninger y lo persiguieron enérgicamente. Se introdujeron innovaciones y paralelamente se abrieron nuevos caminos, de tal manera que hasta la actualidad, se ha ido formando una empresa cada vez más moderna.

Pero vayamos por partes... primero, el almacén fue parcialmente reconstruído y se introdujo una nueva técnica de almacenamiento. Tales optimizaciones llevaron a una notable mejora de servicios y a plazos de entrega más cortos. Eso confirió aún más fiabilidad y estabilidad a nuestra empresa.

El resultado de las ampliaciones en el campo de la compra de té fue una optimización del surtido y un fuerte énfasis en la creación de nuevas calidades innovadoras. Así, más allá de numerosas calidades clásicas, vendemos también muchas creaciones imprescindibles para completar un surtido, los cuales monopolizan el mercado gracias a su exclusividad. Cada 6 semanas, tras campañas universales por correspondencia, presentamos nuestras nuevas creaciones a nuestros clientes.

En el campo de los accesorios, el surtido fue convertido en uno de los más fuertes del ramo del té. La creación de productos y diseños propios nos deparó tal éxito en el mercado que esos productos hoy en día ya se consideran una garantía de venta nada más introducirlos en el mercado. La estrategia de crear y diseñar artículos con carácter exclusivo favorece en primer lugar a nuestros clientes, ya que les permite ofrecer un surtido competitivo y de mucha demanda.

El año 2002 fue un año que marcó mucho la empresa. Para responder a las exigencias en el almacén y en la administración, sujetas a cambios permanentes, nos mudamos en el verano a un edificio independiente con buenas posibilidades de almacenamiento. Gracias a este paso, los procesos internos dentro de la empresa así como los externos pudieron ser optimizados hasta el estado actual.

Pero el año 2002 no sólo fue decisivo debido a la mudanza. Ese año, tras una larga labor de preparación, por primera vez presentamos nuestro surtido de café. Una selección de 15 especialidades de café de la mejor calidad, acompañada por un surtido exclusivo de accesorios, significó otro hito en la historia de D&B. El éxito del nuevo catálogo superó todas las expectativas. Entretanto, este surtido también crece contínuamente.

Las medidas descritas llevaron a convertirnos en una de las pocas empresas que cubren con éxito toda la gama de productos del ramo. La estrecha colaboración con nuestros clientes nos permite adaptar la oferta a la demanda. Por supuesto, la selección exclusiva está sujeta a rigorosas características de calidad de las cuales respondemos nosotros.

Cada uno comprenderá ahora que todas estas actividades serían imposibles sin nuestro equipo joven y competente con su compromiso apasionado.

En nuestro equipo, la filosofía empresarial - ser líderes respecto al producto como también en cuanto al asesoramiento y al servicio al cliente - no sólo se menciona, sino que se vive.

Con estas frases, ya estamos en el “ahora y aquí”... pero no se preocupen, la historia de D&B seguirá pronto. ¿Con qué? ¡Eso aún no se revela!