Catechine gehören innerhalb der Phytamine zur Gruppe der Polyphenole und darunter zu den Flavonoiden, sie werden manchmal auch als Tee-Polyphenole bezeichnet.

Catechine kommen besonders reichlich im grünen Tee vor, der vier Arten von Catechinen enthält: Epicatechin, Epicatechin-Gallat, Epigallocatechin und Epigallocatechin-Gallat. Catechine haben viele gesundheitliche Wirkungen beim Menschen, sie wirken additiv und vermutlich synergistisch..

Catechine sind wasser- und fettlöslich, daher können sie viele Barrieren im Körper überwinden und auch die Hirnfunktionen beeinflussen. Grüner und schwarzer Tee werden aus den getrockneten Blättern der Pflanze Camellia sinensis gewonnen.

Beim grünen Tee, der als besonders gesund gilt, werden die Blätter nach dem Pflücken und vor dem Rollen vorsichtig gedämpft und getrocknet. Beim schwarzen Tee werden die Blätter nach dem Pflücken dagegen sofort gerollt oder geschnitten. Dabei tritt der Zellsaft aus und die enzymatische Fermentierung beginnt, die dem schwarzen Tee seine typische rote Farbe und den Geschmack gibt. Dabei werden aus Catechinen die ebenfalls antioxidativ wirkenden Theaflavine und Thearubigine gebildet, die aber im Vergleich zum grünen Tee schwächer wirken. Oolong-Tee liegt zwischen diesen beiden Teearten, er ist teilweise fermentiert. Die gesunde Wirkung von grünem Tee ist wohl vor allem seinem hohen Gehalt an Catechinen (27 Prozent) zu verdanken. Relativ viel dieser Tee-Polyphenole enthält mit 23 Prozent auch der Oolong-Tee, schwarzer Tee hat dagegen mit einem Anteil von vier Prozent nur sehr wenig Catechine.

Gehalt von Catechinen

in mg pro 100 g
Zartbitterschokolade 53,3 mg
Milchschokolade 15,9 mg

Gehalt von Catechinen

in 150 ml Grüner Tee (ca. 1 Tasse) *
Epicatechin 0,7 - 1,3 mg
Epicatechin-Gallat 4,3 - 8,6 mg
Epigallocatechin 0,5 - 1 mg
Epigallocatechin-Gallat 10 - 25 mg
* Der Gehalt kann abhängig von der Teesorte, Anbau etc. unterschiedlich sein.